长期的临床观察，使我们认识到癌症患者病人角色调整的重要性。很多患者尽管知道自己已经患了癌，还是生活在过去的世界里，照样“指点江山”、“操持万事”、“为我唯尊”，性格急躁……不改当初，治疗效果可想而知！当然，我们并不主张患者一定要静养，一定要怎么怎么……但了解自己新的角色特点，做出适当的调整，却是至关重要的！
对此，国内学术界尚无认真研究。在此，值得展开分析讨论。
对于所有慢性病患者，特别是癌症患者，意识到下列问题十分重要：
1. 慢性病“成也自我，败也自我”！其发生过程中自我因素极其重要。能否有效加以控制，并促其康复，也往往取决于自我能否清晰地意识到问题的严重性，并作出积极而多方面的持久努力，配合治疗。
2. 《黄帝内经》指出：“病不许治者，病必不治”。慢性病（特别是癌症）的控制是个长期的、带有一定痛苦的过程……若患者讳忌医药，或矢口否认，或不愿意配合，或两天打鱼、三天晒网，没有韧劲，或无法承受及坚持治疗；效果极差，“治也无功”。
3. “必病者生死切心，自讼自克”。清初名医绮石是治疗虚劳之类慢性病的高手。当时的虚劳，大多数后世所谓的肺结核之类，在那时候，肺结核是绝症，非常难治（一点都不逊色于今天的癌症）。绮石在他的代表作《理虚元鉴》中便强调：虚劳等慢性病患者“性情多有偏重之处……必病者生死切心，自讼自克，自悟自解，然后医者得以尽其长，眷属得以尽其力也”。换句话说：患了慢性病，患者对疾病危害必须有充分认识，端正态度，自我有所检讨，有所克制，别人才可能帮助他，促使他走出疾病困境。
4. 知己之所败，知己之所善，方能走出泥潭。《灵枢·师传篇》有一段名言：“人之情，莫不恶死而乐生，告知以其败，语之以其善，导之以其所便，开之以其所苦，虽有无道之人，恶有不听者乎？”指的是要让患者知晓自己之所以会出现疾病痛苦（之所败），怎么才能趋向康复（之所善），如此方能积极配合治疗。这是站在医师角度说的。站在患者角度，则必须主动了解“之所败”、“之所善”，然后主动扬善避害，方能走出疾病泥潭。
5. 自我调整角色，承认患病事实，改变态度及生活方式。很多慢性病（特别是部分癌症）患者患病前承担着多重重要的社会角色，或性急而刚愎自用，或情性不稳定。生了病，很难接受这一残酷现实，不易更改当初秉性。这对控制疾病极为不利。笔者分析过癌症患者康复情况，发现不能主动调整自我角色，积极改变生活态度及生活方式者，其疾病稳定的可能性及康复机率将大大下降。因此，能否承认患病事实，主动作出自我角色调整，常常至关重要。
对此类患者，笔者往往奉送几个字：“慢着点，少管点”，或者再加“悠着点”“糊涂点”……
6. 要有持久战和接受痛苦地吃药开刀等治疗的思想准备。因为慢性病的控制常非一朝一夕之功，特别是癌症，患病本身很漫长（只是自己没有觉察而已），病去如抽丝，更是经久之事；而且，癌症的治疗过程往往伴随着一定的痛苦，不得不承受。
7. 要有思想准备，自己日常生活会受到疾病的干扰，会有所不便。
癌症等慢性病患者自我“角色”的调整与适应，都涉及到态度纠治问题，需认识到这是较为长期的过程。在这过程中，医师应改变自己的陈旧观点，只知治病，不管其他，而应该努力给予力所能及的指导；患者则应该改变认识，真正承认患病事实，主动做出调整，不要以为这与他人无关；家属及亲朋好友则要巧妙相助，不要只是关心治疗与吃喝拉撒睡，而不在意患者本人的认识与态度……总之，促使患者做好病人角色的调整，也是肿瘤等慢性病治疗康复的关键性一个环节，需充分加以重视！
